二00七年六月三十日    广化寺

纪元75年，汉明帝夜梦金人飞落廷中。翌晨朝会，问朝臣。傅毅答称：“西方有佛，据称其身泛金光，且能飞行”。可见彼时佛教已传入民间。帝乃谴傅毅率二百人，西去求法。三年后，傅毅自大月氏，取得二梵僧、竺摩腾、竺法兰，并以白马驮四十二章经归。乃建白马寺，以居之。二僧在白马寺传授佛法，帝在寺内建清凉廷，听二僧说法。二僧死即葬洛阳白马寺中。寺外白马，係于明朝重造者。佛法即在该时，正式进入中国。当时大月氏，为中亚之强大帝国，亦为佛教中心。自张骞通西域，往来商旅，经常带回佛经，佛法在中国，逐渐兴盛。汉书艺文志，并将其与儒道二家，列为中国三大文化。

四十二章经，为第一部传入中国之佛经。被疑为中国人所杂抄之佛法，争论甚多，汤用彤认为该经系梵文小乘经抄，经文平白朴实，与汉末流行之道术，颇为近似，内容叙说人生空幻无常，欲望贪爱之弊，劝世人弃世俗，出家修习超世之道。

自第二世纪开始，汉代兴起译经热潮。大约分为二派，一派倡般如若大乘，一派安世高（安息国人）代表小乘为禅数派。禅指禅观，数指将佛法以数字论述，如四圣谛，十二因缘，八正道，十二门论。安世高原为安息国太子，弃王位学佛，遊历西域各国，通晓各种语言，后至中国传法。

三国时期，江南佛法日渐广传。唐僧会去吴，见孙权，以神通取得舍利，权乃信佛，并建“建初寺”。唐僧会并未多传佛法经典，唯将中国俗传之报应及天人感应，融合宣扬，颇为成功。

魏晋时，玄宗大盛，被嘲为“平时袖乎谈玄妙，有事一死报君王”。玄学从“本体”角度，讨论本末、有无及体用等。认为现象背后，有个真实的、永恒的、无法言说的本体。此与般若所说现实世界虚幻，唯有借般若大智，证得诸法实相，即真知。玄学与般若学极近似，故般若学广泛流传。

当时学者中，最著名者有僧肇，384—414著四论。

（一）、涅磐无名论。说佛法不生不灭，绝言亡相。

（二）、物不迁论。说般若性空，万物看似不停变化，其实其变化者，乃假相。

（三）、不真空论。万物因缘和合，虽无而有，虽有而无，非有非无，谓之为空。

（四）、般若无知论。般若无知、无相，却又无所不知，烛照万象。

另一名僧为道生法师，涅磐经上部，说一阐提人无佛性，不能成佛。道生宣称佛说众生皆具如来智慧德相，一阐提人现虽行恶道，终将成佛。僧众齐加斥责，并逐出山门，道生乃去虎丘山，坐大石上，下面环列无数小石，为之说法，小石似亦赞同，皆点首。故有“生公说法，顽石点头”之说。后来下部涅磐经传来中国，内载上部所说，乃係权说，为了劝善止恶，一阐提人亦有佛性，亦可成佛。寺方乃将道生迎归。至今虎丘山十景之一，有生公说法石。

慧远在庐山东林寺，创净土宗，倡导念佛，数十年不过寺前虎溪。

禅宗之起源：有人献曼佗罗花，请佛说法，释尊拈花示众，众皆不晓，唯摩诃伽叶破颜微笑。释尊乃告之曰：“吾有正法眼藏，涅磐妙心，无相实相，微妙法门，教外别传，不立文字”，嘱咐迦叶，勿另断绝。如是世代以心印心。在印度传至第二十八代，为菩提达摩，其师嘱其东来，先在广州，梁武帝请来南京问：“朕建寺度僧无数，有何功德”？答以：“无功德，此乃人天小果，有漏之因”。帝又问：“何谓第一义谛”？答以：“廓然无圣”。达摩辞出北行，有学佛之人告帝此乃观音化身，帝急谴人追回，达摩乃踏一苇叶 ，渡江至少林寺，在山上洞中，面壁九年，是为禅宗初祖。二祖慧可，断臂求法，如此传至六祖慧能，在五祖处得法，南度至广州，剃度为僧。至今寺内有发塚，传顿悟法。另一僧神秀，传渐修法，武则天尊为国师，后闻慧能名，数传，不奉诏。六祖肉身现在韶州寺内，其所说法，称为六祖檀经。

    密宗：唐玄宗时，有梵僧三人来长安，传密，被称为开元三大士。玄宗仅在宫内传法。有日僧来华，窃得之，攜归，于东初寺传扬，世称东密。

   佛灭度后，印度婆罗门教复兴，佛法衰微。公元七世纪，龍树菩萨开南天铁塔，得大日经，及金刚顶经，苏悉地经。復亲身自金刚萨陀受法。龍树传法龍智，龍智传金刚智与善无畏。藏密派别甚多，另有红教、花教及藏地原有之苯（beng）教。莲花生大士入藏，传法，藏王之母及妃移喜错嘉侍从。移喜错嘉将法本藏于岩洞中，称为岩藏密法。密宗在西藏教派甚多，良莠不齐，弊病重生。黄教创始人宗喀巴，入藏，大加整顿，受到当时中国政府支持，使宗教政治合一，并加敕封为宗教及政治领袖，前藏达赖，后藏班禅，世称活佛。依佛法不得婚配，故死前皆指定转世出生之继承人，必须经过种种考验、证实，始能继位。现任之达赖，流亡在外。前任班禅，归顺中央，虽死后有传承者，但达赖又不予承认。近传达赖拟与中央妥协，声称愿意还归祖国。

佛法除禅、净、密三宗外，尚有律宗、三论宗、天台宗、华严宗、法相宗一共八大宗派。

民国初年，国民党政府曾排斥佛法。唯法相宗讨论唯识，颇受学者赏识研究，故有南欧北韩两大居士，欧阳竟无与韩德清，誉满天下，红极一时。

佛法法理深奥，上根器修行者，能理通一宗，修得正果，极为不易。中根学者，以之为学理研究。下根人只信仰参拜，奉为神明，以祈福报。古时有三武一宗之难，近百年来虽亦曾遭受排斥，但崇信研修者不缀。

汉书所称中国三大文化：儒家所传，为世间法；道家所说，为出世间法；佛家所说，为超“世间及出世间”之法。故禅宗六祖说：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅苦提，犹如求兔角”。

佛法能历二千余年在中国延续，多得高僧之传承与学者及名士之倡导，使佛法历久弥新。