〖初试禅七滋味〗
　　大年初二上山，我用最坚决、最热诚的态度，为的是要决定以后继续学佛，还是不学。虽然这里有这么好的东酉，但它牵制我太多了，我仍须要做个决断。
　　在禅七的前四、五天当中，我把身心都投进去了，只想知道自己从小到大，一直到以后的问题该怎么解决。当时我的脾气很坏，简直要把自己逼疯了。天天打坐，闷着头苦想，可是都好像敲不中心里所想要的东西。到了第五天，朋友们看了我的情形都很着急，南老师也在做晚课的时候，把我叫到一边，他说：“五天下来，还有两天就要结束，你究竟要甚么东西呀!”
　　我说：“还是那老问题。”“你这样闹下去是找不到答案的。”“那要怎么办呢？”“万念放下。”于是我就试着把万念放下，就在忽然之间我感觉到所有的狂心、乱心全部静止了，这时的感受非常舒服。《楞严经》有句话“狂心顿歇，歇即菩提。”我不敢说自己得度了，但是那种受用真是不能想象。次日打坐的时候，完全不起妄念，一天下来，精神非常好，不觉得饿，也不疲困。到了晚上，起了很大的生理变化，这时以往解决不了的问题，都不是问题了。

　　〖我心如明月，寒潭清皎洁，无物可比拟，教我如何说。〗
　　从那天以后我一直保持着那种清净的心，自己很也满意，因为无论如何都不会起嗔心，至于贪念就更少了，当时还以为这种境界就是佛法的究竟。这样过了三年之后，回来台北，又遇上了南老师打七。心想我已经很好了，应该可以去打七了，另外我还邀了三个外国人一起参加，准备充当他们的翻译。不料，事不从人愿，我没有做好翻译的工作。因为禅七期间，每一个动作、南老师的开示，都是紧密相连，几乎不容我稍停片刻来给他们做翻译。那三个外国人都围着我，等着我帮他们沟通。在一次跑香的时候，南老师说，“寒山子有一首偈子“我心如明月，寒潭清皎洁，无物可比拟，教我如何说。”这时后我心里很得意，因为这正是我现在心灵的写照。然而南老师却突然喝一声“错了！”我也随声楞在一边纳闷“难到我这几年都错了吗？”南老师继续说：“太冷了，应该是‘我心如灯笼，点火内外红；有物可比拟，明朝日出东。’”原来我在这三年中都是错的，应该是点火使内外红，而不只是寒潭清皎洁。
　　经过这一个大翻身，生理上又起了大的变化。至于情况如何，我不方便说，以免有人困冀望这些而走错路。其实这只是要告诉我一件事情，佛说心物不二，心物一元，一切唯心造。经过这两个大的转变，我不会再退转了。过去曾因抗战而中断素食，尤其是在国外那一段期间，吃素的条件更差。这时我决定吃素学佛了，不管环境加何困难，绝不杀生，并且守五戒，因为，“知止而后有定”，有戒才能定，定才能生慧。

　　〖从道家讲创世纪〗
　　后来我在辅仁大学哲学系开课，其中有一次他们邀我讲“创世纪”，记得那天坐在头一排的都是神父，我用道家和“唯识”的观点来诠释“创世纪”。大意是，在太极里生两仪，两仪就是亚当和夏娃，只要一念起，就有太极，两仪的生起就是分别心的开始，进而感生业缘。依佛法来说，上帝一念无明起，即开始创造世界，天地这个无明缘行，行缘识，他就把泥土捏成亚当，又另外造夏娃。这分别心一起。识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。这个智慧果代表分别心。我不曾提过佛字，但是说的全是佛法，我很高兴，以往是从“创世纪”进入宗教圈的，这时竟以“唯识”来讲“创世纪”。

　　〖人身难得，佛法难闻 ; 把握当下，精进行持。〗
　　我从好奇心出发，正好碰到了强调“大疑大悟、小疑小误、不疑不悟”的禅宗，借着参话头的方法，面对自己的问题去找答案。佛教与其它宗教不同的地方，就是佛法不承认有“主宰”，佛教认为没有任何一人可以主宰我们的生死、祸福及赏罚。我们必须对自己所造的一切善恶业负责，因此没有主宰，也不是自然。
　　过去我在年轻的时后，常常把时间浪费在胡思乱想里，当时根本就不听佛法，甚至于看不起《阿弥陀经》。现在我却修净土，那是因为我已经知道“一切唯心造”。所谓：“理可顿悟，事须渐修。”如果我们不把旧习除掉，这一世不能成佛，下一世将会如何，就不得而知了。释尊曾以“爪上土”来比喻人身难得，以“大地土”来说明众生轮回恶趣数量之众，既然知道人生难得，就应该把握这机会好好用功。
　　修行不光是盘腿打坐，或是在佛像前磕几个头、念几声佛号。释尊当初在菩提树下证悟时，说众生皆有佛性，只因妄想执着不能证得。因此只要灭除妄想执着，就能证得佛性。可是要灭除妄想执着，却不是件容易的事，而且完全看自己下的功夫。世尊在世时就连他自己的儿子和弟弟都不能因世尊而得道，更何况是我们呢？个人的生死，只有靠自己去解决，别人完全用不上力。
　　修行就是修正我们日常的行为，不要以为佛就只是这尊佛像。这尊佛像就和国旗的意义一样，代表觉。学佛就是学习佛陀觉悟，这里没有福报，千万不要以为学佛就可以发财、婚姻美满或得到其它种种的好处。佛陀是真语者，实语者，如语者，不诳语者，不异语者。他在二千五百多年前给我们说的这些法，为的就是让我们也能到达他所到的境地。并不是我们一天给他磕几个头就算尽心了，而是要依佛陀的教示，见到他所见到的。所以说佛以一大因缘出世，那便是开示悟入佛的知见。我们既然有幸接触这殊胜的妙法，加果不勤加用功，则不但对不起佛陀的苦心，更对不起自己。

　　作者小档案
　　叶曼居士本名刘世纶原籍湖南，1914年生，北京大学毕业，随夫婿田宝岱辗转于美、菲、沙特阿拉伯等外交官生涯数十年。曾于辅仁大学担任副教授，主编过妇女杂志，以叶曼信箱为读者所称颂。中年学佛后曾亲近南怀谨、陈健民等大德，屡有所得，近受黄念祖居士鼓励，致力弘法利生工作，1996年于洛杉矶创立文贤书院，以宏扬圣教，中国伦理思想及融合中西文化为目标。叶曼老师长期在文贤书院讲学，期能带动更多修心向学的风气，目前讲授的有《四书》、《道德经》、佛教的故事等等。其著作有《叶曼散文集》、《叶曼随笔》，《叶曼信箱》，《叶曼拈花》，《春到南天》、《世间情》、《叶曼讲心经》，《叶曼讲阿弥陀经》等。

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